Υπό του Ξενοφώντα Φαφούτη του www.apodimos.com

Το www.apodimos.com στον κόμβο του, από την πρώτη στιγμή, παρουσίασε τους τραπεζικούς λογαριασμούς των Τραπεζών ΕΜΠΟΡΙΚΗΣ και της ΑLPHA BANK, που προερχόντουσαν από το τηλεοπτικό κανάλι TEMPO στην Αθήνα και τον ΔΗΜΟ ΑΘΗΝΑΙΩΝ, με σκοπό οι κάτοικοι της Ελλάδος, Κύπρου και οι Απόδημοι Έλληνες από όλον τον κόσμο από το υστέρημά ή από το πλεόνασμα τους να βοηθήσουν ώστε να ξανά κτιστεί.

Η καταστροφή των δίδυμων πύργων στη Νέα Υόρκη αποτέλεσε σίγουρα την πιο φονική τρομοκρατική επίθεση στην ιστορία. Παράλληλα όμως. ο Ελληνισμός σε όλο τον κόσμο δέχτηκε με βαθιά λύπη και την πληροφόρηση για την καταστροφή του γειτονικού παρεκκλησίου του Αγίου Νικόλαου που υπέστη, όπως και πολλά άλλα κτίρια γύρω του ανεπανόρθωτες ζημιές από την κατάρρευση των δύο ψηλότερων κτηρίων της Νέας Υόρκης μέσα σε λίγα λεπτά.

Ο Ναός του Αγίου Νικολάου βρισκόταν στη μέση ενός μεγάλου χώρου στάθμευσης για αυτοκίνητα για πολλές δεκαετίες, και αποτέλεσε τόπο προσκυνήματος για πολλούs Έλληνες Ομογενείς με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα από όλους του γνωστού ηθοποιού Τέλι Σαββάλας αλλά και άλλους ταξιδιώτες.

Στο μικρό ναό του Αγ. Νικολάου στην καρδιά του Μανχάταν, έβρισκαν έναν τόπο γαλήνης, όσοι τον επισκεπτόντουσαν.

Ο Ναός που βρισκόταν στο 155 της οδού Σίνταρ, αγοράστηκε το Ι9Ι6 από Έλληνες ναυτικούς και μετανάστες για 25.000 δολάρια. Ο Ναός του Αγ. Νικολάου είναι ο πιο παλαιός στην Νέα Υόρκη. Είχε πρωτοκτιστεί το 1832 σαν κατοικία. Άρχισε να λειτουργεί σαν Ναός από το 19l6 και ήταν από τα μικρά εκκλησάκια μια και οι διαστάσεις του ήταν 20 μέτρα μήκος και 7 μέτρα πλάτος. Μπροστά στο Ναό κυμάτιζε η σημαία των ΗΠΑ και της Ελλάδος και όλοι οι επισκέπτες που τις έβλεπαν συγκρίνανε το μεγάλο μέγεθος των αξιών των δύο κρατών που εκπροσωπούντο με αυτές μαζί τους Δίδυμους Πύργους. Ο Ιερός Ναός του Αγίου Νικολάου διατηρούσε κάτω από την σκέπη του τα ιερά λείψανα των Αγίων Νικολάου, Αικατερίνης και Σάββα. Πέρα από το χαρακτηριστικά μικρό του μέγεθος η ιδιαιτερότητα του ναού έγκειτο και της πολύτιμεs εικόνες που τον κοσμούσαν και οι οποίες ήταν ένα δώρο από τον τελευταίο Τσάρο της Ρωσίας Νικόλαο ΙΙ.

Δυστυχώς το πρωινό της 11^ης Σεπτεμβρίου τα μόλις 150 μέτρα απόστασης που χώριζαν τους πύργους, από το μικρό εκκλησάκι δεν στάθηκαν ικανά να αποτρέψουν το καταπλάκωμά του από τόνους τσιμέντου και σίδερων .

Ο ιερωμένοs της μικρής εκκλησίας είναι ο πατήρ Ιωάννης Ρώμας και προσπάθησε και πλησίασε τον τόπο της συμφοράς, και όταν είδε την μεγάλη αυτή καταστροφή δήλωσε ότι η ακλόνητη θέληση όλων Ελλήνων ομογενών θα συνδράμει ώστε να ξαναφτιαχτεί ο ναόs του Αγίου Νικολάου από την αρχή.

Την Τετάρτη όταν του επετράπη να πάει να δει τι έγινε ο Ναός του Αγίου Νικολάου, αντίκρισε τον Ναό να είναι καταπλακωμένος με μπάζα, σίδερα και άλλα συγκροτήματα που έπεσαν από τους Διδύμους Πύργους σε ένα ύψος 2 πατωμάτων, τα μάτια του σεβάσμιου γέροντα γέμισαν δάκρυα . Ήταν φοβερό το θέαμα . Με την παρέμβαση του Αρχιεπίσκόπου Αμερικής κ. Δημητρίου δόθηκε άδεια να γίνει ψάξιμο στα συντρίμμια για να ξεθάψει τις Ιερές Εικόνες και ότι άλλο πολύτιμο όσον αφορά τα άγια λείψανα υπήρχε εκεί. Στην προσπάθεια του, συνέβαλαν και οι πυροσβέστες του Μανχάταν.

Όλοι θυμόντουσαν ότι στον Αγ. Νικόλαο τα Θεοφάνια, οι πιστοί μετέβαιναν στο κοντινό πάρκο Μπάτερι στο νότιο άκρο του Μανχάταν και παρακολουθούσαν με ευλάβεια τα νεαρά παιδιά να βουτούν στα παγωμένα νερά του ποταμού Χάντσον για να πιάσουν τον σταυρό, (κάτι που γίνετε και στην Ελλάδα) με σκοπό να πάρουν την ευλογία του ιερέα.

Άμεσο ήταν το ενδιαφέρον για την βοήθεια στους πληγέντες από την Αρχιεπισκοπή Αμερικής.

Ιδιαίτερη ευαισθησία έδειξε από την αρχή η Αρχιεπισκοπή Αμερικής τόσο για την ανακούφιση όσων επλήγησαν από τις επιθέσειs όσο και για την αποκατάσταση του κατεστραμμένου ορθόδοξου ναού του Αγίου Νικολάου. Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος βρισκόταν καθ’ οδόν όταν συνέβη το γεγονός και αυτομάτως επικοινώνησε με τους αρμοδίους και εξεδόθη ανακοίνωση που τόνιζε ότι «η Αρχιεπισκοπή και ο π. Ιωάννης Ρώμας, προϊστάμενοs του μικρού ιστορικού ναού του Αγίου Νικολάου ήρθαν σε άμεση επαφή με τις αρχές ασφαλείας της Νέας Υόρκης, ώστε να επιτραπεί να διασωθούν και να ανακτηθούν τα ιερά λείψανα, σκεύη, κειμήλια και εικόνες του ναού». Η Αρχιεπισκοπή αναφέρει επίσης ότι θα ξεκινήσουν άμεσα οι προσπάθειες για την συγκέντρωση χρημάτων προκειμένου να ξανακατασκευαστεί ο ναόs στο ίδιο σημείο όπου βρισκόταν επί περίπου 170 χρόνια. Όσον αφορά τα θύματα από τις επιθέσεις, η Αρχιεπισκοπή Aμερικής ξεκίνησε ήδη την ίδρυση ταμείων και εθνικών ορθόδοξων κέντρων βοηθείας , σε συνεργασία με όλεs τις άλλεs ορθόδοξεs εκκλησίες των ΗΠΑ. Με την Ιδιότητα του προέδρου της Διαρκούς Συνόδου Κανονικών Ορθοδόξων Επισκόπων Aμερικής, ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος κάλεσε τους πάντες να συνεισφέρουν σε αυτή την προσπάθεια για την ανακούφιση των πληγέντων συμπατριωτών μας. Αυτά τα εθνικά κέντρα βοηθείας θα στεγάζονται σε ορθόδοξουs vαούς, όπου ιερείς και εθελοντές, ειδικοί στην αντιμετώπιση ψυχολογικών κρίσεων και έντονης συναισθηματικής πίεσης θα προσφέρουν τις υπηρεσίες τους σε άτομα ή οικογένειες που είχαν ανθρώπινες απώλειες, και γενικά σε άτομα που η ζωή τους επηρεάστηκε από αυτή την εθνική τραγωδία στις ΗΠΑ.

Ο ίδιος ο Αρχιεπίσκοπος όσο και ο γενικόs πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Δημήτρης Πλατής έπειτα από επίσκεψη που πραγματοποίησαν στο νοσοκομείο Σεντ Bίνσεντ'ς για να διαπιστώσουν την κατάσταση που είχε δημιουργηθεί, βλέποντας ότι δεν υπήρχαν απόδημοι Έλληνες και Κύπριοι τραυματίες . Το ίδιο διαπίστωσαν και ιερείς που επισκέφθηκαν άλλα νοσοκομεία της περιοχής . Τελικά εισήχθησαν συνολικά σε νοσοκομεία της Νέας Υόρκης 43 άτομα Ελληνικής και Κυπριακής καταγωγής, οι περισσότεροι από τους οποίουs πήραν εξιτήριο από τη δεύτερη κι όλας μέρα της νοσηλείας τους.

Εδώ πρέπει να σας γνωρίσουμε ότι πολλοί υπήρξαν στο παρελθόν και τώρα μετά την καταστροφή, από τον επιχειρηματικό χώρο, με πάρα πολλά χρήματα που ενδιαφέρθηκαν να αγοράσουν τον Ναό προσφέροντας και στην θέση του να κτιστεί Πύργος αλλά οι κοινότητα ούτε θέλησε να σκεφθεί να πουλήσει αυτό το στολίδι του Μανχάταν. Όλοι πλέον οι έλληνες της περιοχής και όλοι οι Απόδημοι Έλληνες (ενημερωνώμενοι) θα έχουν βασικό τους μέλημα με πιο τρόπο να ξανά οικοδομηθεί ο Ναός του Αγίου Νικολάου στο Μανχάταν το www.apodimos.com είναι δίπλα τους.